Il nome viene dal greco e significa “fiore d’inverno” e fa riferimento alla fioritura invernale di questi arbusti alti da 1,5 a 5 m.
È un arbusto cespuglioso disordinato, foglie larghe e caduche, ovate. Caratteristici del calicanto sono sicuramente i fiori, che sbocciano in pieno inverno, in febbraio o marzo, indipendentemente dalle condizioni climatiche, e ben prima che la pianta abbia cominciato a produrre le foglie; il risultato è un arbusto all’apparenza secco completamente ricoperto da fiorellini molto profumati. I fiori sbocciano dal legno vecchio, senza picciolo; sono dotati di petali allungati di colore bianco o giallo.
“In un freddo inverno dove la neve cadeva copiosa e ricopriva tutta la vegetazione, un timido pettirosso cercava riposo sotto la protezione di qualcosa che potesse ripararlo dalla neve. Il pettirosso girò per giorni senza trovare nulla sotto il quale trovare ristoro, finché ad un certo punto incontro una pianta di calicanto. La pianta impietosita decise di fiorire in pieno inverno per offrire un riparo al pettirosso: con i suoi bellissimi petali offri riparo all’uccello infreddolito. Da questo istante il calicanto divenne il fiore simbolo dell’affetto e della protezione ed è un fiore che si regala per comunicare a qualcuno la voglia di offrire protezione.”
Alcune foto del Calicanto:
